I Am the Messenger av Markus Zusak

En av de bästa böckerna jag läste förra året var The Book Thief, en rent ut sagt fantastisk bok! Så när jag såg att det fanns en bokring på Bookcrossing med en av hans andra ungdomsböcker så hoppade jag naturligtvis på den med en gång. Och jag blev inte besviken.

Ed Kennedy, 19 år, är en minderårig taxichaufför (i Australien måste man uppenbarligen ha fyllt 20 år för att få köra taxi). De flesta i hans närhet (även han själv) anser att han är en loser. Men så en dag råkar han avstyra ett bankrån och blir stadens hjälte, om än för en kort stund. Strax efter detta hittar han ett ruter ess i sin brevlåda, på vilket någon har skrivit tre adresser. Han åker till de här adresserna och inser att det bor människor där som är i behov av hjälp på olika sätt. Han får tre ess till på samma sätt i brevlådan, men med olika meddelanden som han måste klura ut vad de betyder och vad han förväntas göra.

I Am the Messenger är inte alls lik The Book Thief, så förvänta er inte det om ni skulle läsa den. Men det är en bra bok på sitt sätt. Den är klassad som Young Adult (14-17år), har en bra handling, härliga karaktärer och man blir glad av den. Trots att det allt som oftast är uppenbart vad som kommer att hända, så gör det ingenting eftersom Zusak är en såpass skicklig författare med ett underbart språkbruk som gör att man bara vill läsa vidare. Tyvärr så är boken som helhet inte lika bra som The Book Thief, men den bra känslan man får av den lever kvar. Jag kan tänka mig att den passar utmärkt att läsa och diskutera i skolklasser, men tyvärr så finns den inte på svenska, åtminstone inte än.


(Och för er som undrar vad Bookcrossing månde vara så har Gealach förklarat det alldeles utmärkt här.)

Booker Prize 2009 igen!

Nej, jag har tyvärr inte hunnit läsa någon av böckerna än (lugn, det kommer). Jag ville bara uppmärksamma er på den här artikeln i The Bookseller om hur försäljningen för de 13 titlarna har förändrats efter att longlisten presenterades.

Bookerprize longlist 2009 är klar!

I början av veckan så släpptes årets longlist till Man Booker Prize. De 13 titlarna på listan hittar man här. Domarna skall nu välja ut en shortlist bestående av sex av dessa böcker och detta kommer att meddelas 8 september. Vilken bok som sedan i slutändan vinner kommer att meddelas 6 oktober.

Nu är det tyvärr så att jag inte har läst en endaste en av böckerna på listan, men jag har trots detta utsett min alldeles egen lilla shortlist på dem jag skulle vilja läsa.

Min absoluta favoritkandidat är Sarah Waters bok The Little Stranger. Jag har tidigare läst en av hennes andra böcker, Tipping the Velvet, samt sett TV-serien baserad på den och tyckte väldigt mycket om båda. Sedan blir det dock lite svårare att välja ur listan.

En bok som verkar väldigt intressant är Heliopolis av James Scudamore, där en man gör en klassresa från fattigdom i Sao Paolos slum till den rikare delen av staden. Det är lite svårt att sätta fingret på vad det är som får mig att sätta den på listan. Jag får väl bara ta och läsa den helt enkelt!

En författare som alltid har intresserat mig, men som jag aldrig har läst, är A.S. Byatt och The Children's Book verkar lovande. Den utspelar sig från 1895 fram till första världskrigets slut och man får följa tre familjer vars barn växer upp under den här tiden. Familjekrönikor som utspelar sig vid den här tiden tycker jag är svåra att motstå!

Colm Tóibín är en annan författare vars böcker jag har stått och tittat på men aldrig läst. Brooklyn handlar om en kvinna som flyr från fattigdomen på Irland till New York på 1950-talet och jag har alltid varit fascinerad av historier om irländska emigranter så den hamnar listan.

Lite motvilligt så hamnar även Cheetas "självbiografi" på listan. Motvilligt för att Booker är ett pris för romaner, inte biografier, men den stora frågan är väl egentligen hur man klassar en sådan här bok. Schimpansen lär ju inte ha skrivit den själv. Det låter ju snarast som en fiktionalisering av apans liv i Hollywood under dess glansdagar. Om utförandet har lyckats så kan det vara en intressant bok om ämnet i fråga.

Ja, det var de fem som hamnade på min lista. Den uppmärksamme läsaren ser här en diskrepans mellan min fem böcker långa shortlist och den på sex böcker som domarna måste klämma fram. Det är helt enkelt så att de andra inte riktigt faller mig i smaken. Jag har läst några verk av vissa författare på listan (Coetzee, Hall, Trevor), men de var inte tillräckligt bra för att jag i nuläget får lust att kasta mig över deras senaste alster. Så det blir helt enkelt endast fem titlar på min lista.

Havets vargar av Tamelander & Hård af Segerstad

Jag fick ett ljudbokstips av min kära mor i våras om Havets vargar, en bok om kampen mellan tyska ubåtar och de allierades fartyg och flygplan under andra världskriget. Detta kan ju verka lite torrt och tråkigt, speciellt om man, som min mamma, inte är intresserad av krigshistoria och jag blev därför väldigt förvånad över att få tipset från henne. Eftersom jag själv är intresserad av historia och då även krigshistoria så lyssnade jag på boken. Och den var riktigt bra!

Boken består av 10 berättelser där författarna beskriver några av de avgörande händelserna under ubåtskriget. Samtidigt som man får information om hur t.ex. radar och målsökande torpeder utvecklades och fungerar, så får man även ingående följa några av personerna (både tyskar och allierade) som var med om händelserna. Greppet att just visa båda sidorna gör att man som lyssnare känner en stark empati med den sida som står i fokus för tillfället. Resultatet av dessa dramatiserade skildringar gör att boken blir mer lik skönlitteratur än en renodlad faktabok.

Panik av Jeff Abbott

Den här fartfyllda historien börjar med att Evan åker hem till sin mamma, hittar henne död på köksgolvet, själv blir överfallen, varefter det bär av i ett rasande tempo! Han upptäcker under resans gång att ingenting är vad det verkar vara, inte ens hans egen bakgrund, och han får klura ut både ett och annat medan han försöker behålla livhanken.

Jag lyssnade på den här boken och det fungerade alldeles utmärkt. Thriller-genren brukar ju vara bra att just "läsa med öronen" och den här ljudboken var inget undantag. Det var full fart från början till slut med en hel del invecklingar för att göra historien så där spännande så att man inte kan sluta lyssna. Något litterärt mästerverk är den ju inte, men likväl en passande bok att ha med i hängmattan eller under en bilfärd. Vill man ha lite lagom underhållning så passar den här utmärkt. Om inte, ta något annat!

The Curious Incident of the Dog in the Night-Time av Mark Haddon

För ett tag sedan läste jag ut Mark Haddons bok (sv. titel: Den besynnerliga händelsen med hunden om natten) om den femtonårige Christopher som är diagnostiserad med Aspergers syndrom (AS). På en av sina nattliga promenader hittar Christopher grannfruns hund död och han bestämmer sig för att ta reda på vem som har dödat den. Detta leder till att han behöver ta mer kontakt med andra människor runt omkring sig än vad han behövt göra tidigare. Vilket i sin tur leder till omvälvande upptäckter om honom själv och hans familj.

Jag kan inte riktigt bestämma mig för om jag tycker att boken är bra eller inte. Till saken hör att väldigt många som jag pratat om den med tidigare har höjt den till skyarna (nåja, nära på i alla fall) och jag tycker inte att den är riktigt så bra. Det är visserligen en bra historia med en annorlunda infallsvinkel (det är Christopher som berättar) och den är välskriven på så vis att det känns som att man verkligen får en insikt om hur det kan vara att ha AS. Boken skildrar tydligt hur vår uppfattning av verkligheten skiljer sig väldigt mycket från hans. Men för mig är inte det här det första mötet med karaktärer som har AS. Jag har tidigare sett filmen Mozart and the Whale (sv. titel Crazy in Love), som jag tyckte väldigt mycket om. Det är en kärlekshistoria mellan två personer med AS. Detta kan ha påverkat min läsning av boken på så vis att det för mig inte är nytt och fascinerande på samma sätt som det kanske varit för en del andra läsare. Sedan blir det ju lite problematiskt med böcker som blir hypade, det gör ju oftast att förväntningarna blir väldigt höga, vilket det inte alltid så lätt att leva upp till.

Författarsignering: Joe Abercrombie

I fredags var jag på en boksignering på SF-bokhandeln i Göteborg. Författaren det gällde var Joe Abercrombie och jag har i skrivande stund inte läst en endaste bok av honom. Nu är det inte så att det är en ointressant författare, snarare tvärtom! Jag har länge gått och klappat på The Blade Itself (del 1 av 3 i The First Law), som är en mycket snygg bok och som även verkar intressant rent innehållsmässigt. Roten till denna avhållsamhet ligger snarast i något som en kompis sa till mig för några år sedan: "Börja aldrig på en ej färdigskriven fantasyserie!" Tyvärr så har jag inte alltid lyssnat på detta extremt goda råd utan fallit till föga för snygga utsidor och bra historier (t.ex. serien A Song of Ice and Fire av George R.R. Martin). Jag ville därför vara säker på att denna trilogi inte blev en tetralogi eller en pentalogi eller en... (ja, ni förstår vad jag menar), innan jag började på denna serie. Till min stora glädje så visar det sig att författaren i det här fallet håller vad han lovar och även om fjärde boken utspelar sig i samma värld som trilogin så är det en fristående roman.

Tillbaka till fredagens boksignering. Hela affären sjöd av liv och rörelse, folk köade och andra stod i små grupper och pratade. Det verkade som att alla i personalen var där samtidigt, även de som inte jobbade. Alla verkade väldigt glada, men gladast var nog Joe Abercrombie själv. Han satt där och signerade för glatta livet, men tog sig ändå tid att prata lite med alla som kom fram och ställde glatt upp på att fotograferas med sina fans. När jag väl kom fram så pratade vi lite om vad han tyckte om Sverige och den otroliga hettan som ligger över oss sen ett tag tillbaka. Han var mycket trevlig och rolig, vilket gör mitt intresse för boken ännu större - humor är viktigt! Så på det hela taget så var det en mycket trevlig upplevelse. Vill man veta vad han tyckte om sin blixtvisit här så har han skrivit om det på sin egen blog.